2024年6月に登場した第1弾は、「フルース オートマティック」をベースに、ポパイとブルータスの関係性を描いたクラシカルなダイバーズだった。結果は即完売。キャラクターウオッチの枠を超えた完成度が、世界中のファンに刺さった。その流れを受けて投入される第2弾では、よりタフで立体的な表現が可能な「チャレンジャー オートマティック」をベースモデルに選択。ポパイの力強さと勇敢さを、3つのカラーバリエーションで表現している。
まず驚かされるのは、文字盤中央に鎮座するポパイの存在感だ。プリントではなく、立体レリーフで描かれたその姿は、まさに舷窓の向こうにいるポパイ。黒く縁取られたエッジは丸く面取りされ、光を受けることで強い陰影を生む。セーラー服にはザラついたテクスチャーが与えられ、単なるキャラクター表現に留まらない作り込みが光る。バブルレンズ越しに覗くと、まるで潜水艇の窓からポパイを見ているかのような錯覚すら覚える。
この時計最大のギミックは、やはり針だ。時分針の代わりに使われているのは、錨マークが入ったポパイの両腕。
フランクミュラー コピー腕をグルグルと回しながら時刻を指し示す姿は、ユーモアと力強さが同居した唯一無二の表現である。難敵に立ち向かうとき、ポパイは必ず腕を振るう。その象徴的なアクションを時間表示に変換したアイデアは、キャラクター理解の深さを感じさせる。夜光性能にも抜かりはない。針替わりの両腕やインデックスはもちろん、ポパイ本人にも蓄光塗料を塗布。さらに複数色の夜光を使うことで、暗闇の中でもポパイの姿が立体的に浮かび上がる。単に光るだけでなく、「ポパイがそこにいる」ことを視覚的に楽しめる設計だ。ベースとなるチャレンジャーコレクションは、スピニカーを代表するダイバーズのひとつ。スーパードーム型サファイアレンズ、30気圧防水、セラミック製逆回転防止ベゼルと、過酷な環境を想定したスペックを備える。大型のバブルレンズは、角度を変えると歪んで見える独特の表情を持ち、潜水艇の舷窓を彷彿とさせる。このモデルは、深海探査で知られるジャック・ピカールの名を冠したピカールコレクションの系譜に連なるジュニアピカール。その挑戦心は、逆境に立ち向かい続けてきたポパイの生き様と自然に重なる。
「チャレンジャー オートマティック ポパイ アンカーアームズ リミテッドエディション」は、単なるキャラクターコラボではない。ダイバーズウオッチとしての本格性能と、ポパイというキャラクターの物語性を、真正面から融合させた一本である。剛腕で時を刻むポパイ。その姿は、見るたびに「挑戦すること」を思い出させてくれるはずだ。時計好きにも、ポパイ好きにも、強く刺さる異色作である。
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